När vi tänker på vanlig nallen är idag, är det svårt att tro, att den ´uppfanns´ först 1902. Nallens andra namn är Teddy-björn. Detta namn har den fått efter USA´s president Theodore "Teddy" Roosevelt. Varje år den 27 oktober firas den internationella nalle-dagen. Detta är på "Teddy" Roosewelts födelsedag. Striden om vem som gjorde den första teddybjörnen har i åratal rullat mellan USA och Tyskland - och på sätt och vis gjorde båda länderna den första teddybjörnen.

Berättelsen börjar i Tyskland oktober 1902, där leksakskonstruktören Richard Steiff, som arbetade i ett familjeföretag i Giengen, besökte en färdande Amerika-cirkus för att finna en idé för till en ny populär leksak. Där såg han en grupp uppträdande björnar, som gav honom hans idé. Följande dag nedskrev han sina tankar på papper som han presenterade sin tant Margarete Steiff som grundat ifrågavarande företag 1880. Richard insåg möjligheten att tillverka en stående björnleksak vars lämmar var fästade på samma sätt som på en docka. Såklart hade det även tidigare tillverkats björnleksaker, ofta tom. av äkta päls, med de var alla, enligt sin förebild, björnar som stod på alla fyra fötter. Richards björn kunde gå upprättat. Margarete Steiff gillade idén och Richerd fick i uppgift att besöka olika djurparker för att rita björnar. Av dessa bilder utvecklades några passliga planer.

Samtidigt, tusentals kilometrar härifrån, började teddy-björns berättelsens andra akt. President Roosevelt, som besökte Mississippi pga. en gränskonflikt, beslöt sig att bege sig sig på jakt. Flere timmar senare hade han inte ännu fällt något villebråd, när en till sällskapet hörande medlem fann en vilsegången björnunge gå omkring i skogen. Efter att ha fångat och fastbundit björnungen vid ett träd, hämtade han presidenten och föreställde dagens fångst. Till Roosevelts ära bör nämnas att han ej nämde skjuta den svarslösa björnungen, utan beordade att släppa den fri. Pressen, som följde presidenten fick höra om episoden och serietecknaren Clifford Berryman inspirerades till att rita en serie av händelsen med namnet "Linjedragning i Mississippi". Denna serie publicerades i alla tidningar varav godisaffärsinnehavaren i Brooklyn Morris Michtom fick en inspiration. Genom att använda Berrymans serie som modell utvecklade han på några dagar en metod med vilken han hopplockade en liten björnunge. Han placerade denna björn tillsammans med en kopia på serien i sitt skyltfönster. På sidan om satte han en lapp med texten ´Teddys björn´. Björnen blev en väldig succé, och om ett år stängde han godisaffären och grundade företaget ´Ideal Novelty and Toy Co.´ som nu, 100 år senare, är ett av världens största leksaksföretag.

Utan vissdom om vad som hände i New York, slutförde Richard Steiff sina leksaksbjörns ritningar och Margarete tillverkade snabbt en prototyp av mohair-tygstycken. Björnen, som fick namnet ´Vännens pet´, publicerades för allmänheten på våren 1903´s leksaksmässa i Leipzig, men till Richards stora besvikelse verkade ingen vara intresserad av nallen. Berättelsen täljer, att förs då Richard höll på att packa sin stand vid slutet av mässan, kom Hermann Berg, som funktionerade som inköpare för ett stort varuhus i New York, till honom och efter att ha sett nallen, beställde han omedelbart 3000 st. På detta sätt föddes teddy-björnen och började sin vandel till internationell framgång.

Några år efter sin uppfinning hade teddy-björn boomen spritt sig över hela världen. Roosevelt tog björnungen som maskot till sin lyckade nyvalskampanj och Steiff formade sin björn på nytt för att få ett behagligare ansiktet. Denna ändring skulle verka på alla teddy-björnar för följande femtio år. Under tiden som amerikanska företag levererade sina nallar till hemmarknaden, exporterade tyska företag -först Steiff, senare andra företag som Hermann och Bing, sina nallar över hela Europa. Först under första världskriget påbörjades tillverkningen av teddy-björnar i andra länder.

Till vänster är tidningen Sketch´s pärmbild från år 1908. Den visar en teddybjörn i ett valmöte i Chicago med meningen att välja Taft till president. Som rubrik var ´Teddy Bear in Politics: the Cause of the Rumpus´ (Teddybjörnen i politiken: orsaken till uppståndelsen).