Barney förekom först i tecknade filmer. MGM gjorde dessa filmer mellan 1939 och 1954. Sin första entré gjorde Barney i filmen The Bear That Couldn't Sleep (1939).
Barney hade en vänlig och älskvärd karakter - han blev irriterad när han råkade ut för roliga men rasande händelser men förlorade aldrig sinningen.

1941 i filmen The Prospeckting Bear fick Barney till sin börda en liten åsna som senar under namnet Benny Burro skulle få en egen serie. Burro skulle återkomma i kommande filmer ända till den näst sista Barney-filmen Half-pint Palomino år 1953.
Det förkom två pauser i produktionen av Barney-filmerna; mellan 1945-1949 samt mellan 1950-1953. När den sista Barney filmen Bird-Brain Bird Dog publiserades den 30 juli 1954 hade alltsomallt 26 filmer gjorts.

1942 köpte Dell Publishing lisensrättigheten till tecknade serier om Barney. Mellan 1944 och 1947 ritade Carl Barks (känd för sina Kalle Anka serier) 26 berättelser om åsnan Burro och björnen Barney.
1947 var Barks tvungen att lämna dessa för att under sin återstående karriär ägna sig åt sina fjädrade vänner.