1949 lanserade Warner Bros. Looney Tunes-serien ´Roadrunner & Wile E. Coyote´, berättelsen om en slank fågel som rusar längs ökenmarkens vägar samt om en hungrig prärievarg som försöker fånga den. Den första filmen var Fast and Furryous och den skapades av Chuck Jones och Michael Maltese. Chuck Jones fick inspiration till serien från Mark Twains bok Roughing It.
Först ansåg Jones inte att berättelsen kunde fortsätta, men fick så mycket positiv feedback och den följande filmen Beep Beep utkom 1952. I fortsättningen skulle utkomma 2-3 filmer per år ända tills Jones lämnade Warner Bros. studio 1963. En av dessa filmer, Beep Prepared (1961) blev Oskar-nominerad.
Efter Jones's bortgång skulle serien inte bara fortsätta - dess publisering tom. ökade. Men tyvärr så saknade dessa senare filmer den gnista som Jones versioner. Den sista Hjulbenfilmen var Sugar and Spies (1966) — fastän han gjorde en come-back 1988, i filmen Roger Rabbit.
1958 började även en serietidningversion men den skilde sig så mycket från filmversionen att det knappast fanns någon liknelse mellan dessa. I serietidningen hada Hjulben namn ´Beep Beep´, den talade och mest överraskande den hade en familj.
På den tiden då Hjulben lanserades, så fanns det ett överflöd av tecknade serier med jakt-tema, varvid Jones och Maltese ansåg att tiden var inne för att göra en parodi av dessa filmer. Jones hade alltid varit en prärievarg-fantast och gillade även fågeln roadrunner. I filmerna förekom ingen dialog, endast effektljud samt Hjulbens karakteristiska beep-beep. Båda djuren var könslösa. Filmerna var som de flesta dåtida Warner Bros.´ tecknade filmer ämnade för vuxna.
Man kan med skäl fråga sig varför serien hette Roadrunner (Hjulben) för seriens stjärna eller skulle man kalla den bandit var utan tvivel Gråben. Gråbens enda tanke är att hitta på ett sätt att fånga Hjulben. Fångstplanerna är de mest fantasifulla och behövlig utrustning skaffas såklart via postorder från Acme. Men oberoende hur goda planerna än är, är det alltid någon liten detalj som sviker, varvid följden vanligen är att Gråben faller ner för något stup.
Roadrunners signaturmelodi är en glad sång. Vid varje episods början presenteras Hjulben och Gråben, och djur som de är, även deras latinska namn som tex:
Hjulben: Delicius Delicius, Accelleratii Incredibus, Burnius Roadibus, Birdius Zippius, Digoutius-Hot-Rodis samt Super-Sonicus-Fastius
Gråben: Eatius Birdius, Carnivorus Vulgarus, Famishius Famishius, Eamishus Vulgarus samt Evereadii Eatibus
Sidan har uppdaterats den 03.08.2011