Vuonna 1950 alkoi Smokey´n historiassa merkittävä jakso. Tällöin palanut karhunpoika selvisi Lincoln´n kansallispuistossa New Mexico:ssa riehuneesta metsäpalosta. Jaloistaan ja myös muualta pahasti palanut karhunpoika löytyi puuhun kiivenneenä, josta sen pelasti eräs sammutusyksiköstä. Karhunpoika lennätettiin nopeasti Santa Fe:hen eläinsairaalaan. Se sai nopeasti nimen ´Hotfoot Teddy´ (Kuumajalka Nalle), mutta sen hoitajat alkoivat pian kutsumaan sitä Smokey Bear:iksi viisi vuotta aikaisemman julisteen mukaan. Siitä tuli nopeasti kuuluisa ja parannuttuaan se kuljetettiin Washington:iin National Zoo -eläintarhaan, jossa siitä pian erittäin suosittu.

Koska tämä karhunpoika selvisi hirvittävästä metsäpalosta ja sai suuren yleisön ihailun ja rakkauden, monet luulevat, että tämä karhunpoika oli alkuperäinen Smokey Bear. Todellisuudessa karhunpoika ilmestyi vasta kuusi vuotta sen jälkeen kun Smokey Bear-symbolia ruvettiin käyttämään.

Vuonna 1962 New Mexicon osavaltio valitsi mustakarhun osavaltion kansalliseläimeksi ja naaraskarhu nimeltään Goldie (joka vangittiin metsästä lähellä Magdalena) lähetettiin National Zoo:n Smokey Bear:n siipaksi. Valitettavasti ne eivät kuitenkaan saaneet yhtään jälkeläistä, joten eläintarhaan lähetettiin ´adoptiopoika´. Smokey Bear kuoli vuonna 1976, jonka jälkeen ´adoptiopoika´ jatkoi Smokey´n taivalta. Kun se kuoli 1990 Smokey Bear´n elävä symboli jätettiin toistaiseksi täyttämättä.

Alkuperäisen Smokey Bear´n jäännökset toimitettiin Capitan´n kylään (jonka läheisyydestä se aikoinaan pelastettiin) haudattavaksi Smokey Bear State Park´iin.

Vuonna 1984 USA:n postilaitos julkaisi Rudolf Wendelin´n suunnitteleman postimerkkin, joka kuvaa karhunpoikaa kiipeämässä puussa taustakuvana kuuluisa Smokey Bear -tunnus.